此前因小腿伤势缺席多场常规赛的利拉德正式回归雄鹿阵容，近五场比赛场均砍下32.4分外加7.2次助攻，三分命中率稳定保持在42%以上，接连带队拿下对阵凯尔特人、掘金等头部强队的关键胜利，让原本就坐拥字母哥的雄鹿队争冠阵容完整度再上一个台阶，U球体育官网东部乃至全联盟的争冠竞争格局也随之发生明显变化。
利拉德复出后连续打出高效表现，接连带队战胜多支联盟顶级强队，让球队的争冠竞争力进一步提升
复出首阶段数据远超外界预期
在利拉德官宣缺席的11场比赛里，不少体育评论员都对他的复出状态持保守态度，毕竟他的核心打法高度依赖变向爆发力和急停跳投的稳定性，小腿伤势很可能影响他的发力节奏。那段时间雄鹿虽然靠着角色球员的发挥拿到了7胜4负的战绩，但关键时刻最后五分钟的得分效率仅排在联盟第12位，明显缺少一个能无视防守完成硬解的持球点。
让利拉德球迷惊喜的是，他复出首战对阵猛龙就扔进7记三分拿到28分，完全没有久疏战阵的生涩感。之后对阵东部榜首强队凯尔特人的焦点战，他更是在最后1.2秒命中logo区绝杀球，直接带走胜利。统计数据显示，利拉德复出后的五场比赛里，累计关键时刻得分达到31分，排在全联盟同期第一位，竞技状态甚至比赛季初刚加盟雄鹿时还要出色。
和字母哥的适配度再上新台阶
赛季初利拉德刚加盟雄鹿时，不少球迷都担心两大持球核心的球权分配会出现矛盾，两人也确实花了不少时间摸索共存的节奏。这次利拉德伤停期间，雄鹿主帅布登霍尔泽特意调整了轮转阵容的跑位逻辑，给康诺顿、米德尔顿等角色球员安排了更多空切和定点投射的战术，让利拉德回归之后不需要再花时间磨合基础跑位体系。
目前利拉德和字母哥同时在场的时段，雄鹿每百回合得分能达到127分，比赛季初两人刚搭档的时候高出整整11分。字母哥不需要再像之前那样长时间持球扛着进攻走，第四节体能充沛的时候冲击篮筐的威胁比之前大了不少，对阵掘金的比赛里，利拉德吸引包夹之后给字母哥送出的三次空中接力助攻，直接打穿了掘金布置许久的内线联防。
东部争冠格局迎来新变量
利拉德受伤期间，雄鹿的排名一度掉到东部第三，不少业内分析都认为雄鹿休赛期的重磅交易很难达到预期效果，东部的争冠第一梯队会变成凯尔特人、76人两强争霸的局面。随着利拉德连续打出高效表现，雄鹿的攻防效率综合值直接重回东部第一，原本趋于稳定的东部竞争格局再次出现变数。
现在雄鹿剩下的20多场常规赛，只需要稳住东部前二的排名就能拿到季后赛全程主场优势，不用在首轮次轮就提前碰到硬茬。此前不少东部球队针对雄鹿的备战方案都是刻意收缩内线掐住字母哥的传球路线，放雄鹿的外线球员投远投，U球体育现在利拉德的连续爆发直接让这类沿用了半个赛季的战术完全失效，不少球队都要临时调整防守策略。
季后赛潜在优势进一步放大
利拉德本身就是出了名的季后赛大心脏球员，此前在开拓者效力期间多次上演单场50+淘汰对手的名场面，打硬仗的属性早已得到全联盟公认。现在他身边有了字母哥这样的顶级内线牵制，进攻空间比之前在开拓者的时候宽松太多，对手根本不敢用之前疯狂包夹他的老思路布置防守，很容易顾此失彼露出其他防守漏洞。
利拉德的稳定输出也带动了雄鹿全队的状态回升，此前一直状态起伏的米德尔顿最近三场比赛场均能拿到19分，外线三分命中率超过45%，内线大洛佩斯的三分投射稳定性也排在全联盟中锋位置的第一位，整套阵容几乎没有明显的短板，不管是打慢节奏阵地战还是推快攻转换进攻都有足够的得分手段。
接下来的全明星周末前，雄鹿还会接连对阵热火、76人等东部直接竞争对手，利拉德的连续高效输出已经给全队攒足了信心。只要能保持健康完整走到季后赛，这支攻防两端都没有明显短板的雄鹿，绝对是所有争冠球队都不想提前碰到的硬骨头，他们本赛季冲击总冠军的底气也随着利拉德的状态回暖变得越来越充足。
